导语：两篇研究显示，独居或情感孤独可能会增加残疾和早亡的几率。而且不单是独居，如果有相关的真实感受，比如情感孤独或与世隔绝，也会有类似的效果。
情感孤独或独居可致死亡率提高45%
孤独致命吗？根据6月发表在《内科学文献》（Archives of Internal Medicine）的两篇最新研究，独居或情感孤独会增加残疾和早亡的几率。
在第一项研究中，美国哈佛医学院的研究者在超过四年的时间里，跟踪调查了45000名心脏病患者或高危人群的健康状况，发现独居的人死于心脏病、中风等心血管疾病的几率比其他人要高。
这其中的关联有年龄区分，45岁到65岁年龄段和66岁到80岁年龄段独居带来的早亡几率增加分别为24%和12%，而80岁以上年龄段则几乎看不到什么关联。
为什么会有这样现象的产生？可能是相比于老年人，中年人独居更少见，单身生活可能意味着其他的心理或社交的、会影响健康的问题，譬如承受能力差、抑郁和孤独寂寞，或因为工作、人际关系带来的压力等。对于年纪稍微再大点的，独居则意味着身体能力，若80岁后还是独自生活，那你可能比同龄人还健康些，因为你至少还可以生活自理。
独居也很影响幸福安康，没有伴侣或家庭成员去提醒他们合理饮食，按时吃药或体察身体异常现象，那么身体健康状况就相对不会那么好。
早前的许多研究揭示了社交孤立和与健康状况之间的关联，包括抑郁，心脏疾病，睡眠问题或其他失调症等。但为什么独居对个体危害这么大的原因仍不清楚。由美国加州大学旧金山分校的副教授佩里斯诺托（Dr. Carla Perissinotto）带领的第二项分析研究提出，不单是独居，如果有相关的真实感受，比如情感孤独或与世隔绝，也会有类似的效果。
共有1604名老人参与了佩里斯诺托的调查，平均年龄71岁，研究人员并没有用参与者的生活状况定义孤独与否，而是通过让老人们回答三个跟孤独感有关的问题，有没有觉得自己是被忽视的、孤立的或缺乏陪伴？如果参与者对任一问题的答案是常常有，或是有时感受到，那他们就被认定为是孤独的。如果他们对这三个问题答案都是几乎没有的话，那他们就不算孤独的。
研究人员在六年的时间里，每隔两年更新记录参与者的日常生活能力，包括沐浴、更衣、进食、行走或爬楼梯等，这些都是用来衡量老年人的整体健康状况。在研究的最后阶段，情感孤独的人残疾现象较为显著，59%的人不能生活自理。例如，相比于不孤独的老人，孤独老人行动障碍几率高出18%，爬楼梯困难的几率增加31%。
另外，相比于不孤独的老人，孤独老人在该研究结束前就死亡的几率高了45%。即使在考虑了其他影响健康的因素，如已诊断为抑郁或其他身体状况后，这种关联还存在。
孤独终归不好，有些体现在生理上也有些是行为上的。情感孤独会引发大脑化学成分和荷尔蒙的变化，加重身体炎症，比如加剧心脏病或关节炎等。孤独还有可能导致其他问题，睡眠贫乏、抑郁或对身体状况不管不顾，这些都会反过来导致残疾和提早死亡。
研究人员特别关心的另一个方面是，许多不是独居的老人也自称孤独，当然，他们与老伴或其他家庭成员生活在一起。这表明一个人的社交范围大小并不是度量孤独与否的象征。佩里斯诺托认为若是只考虑一个人社交范围是不够全面的，从公共健康和政策层面出发，要是不关注一个人的主观感受和寂寞孤独程度反而是一件伤害的事情。我们关注糖尿病控制和高血压治疗，但忽略了其他的对病人更痛苦的或对健康冲击更大的事情。
许多老年病人在日常生活中感受到自己在逐渐衰老，医生时常困惑与不知道如何解释为什么有些病人健康状况急剧下降，而其他有类似情况的病人却能活的更久。情感孤独，不单是社交孤立，或许能从某个方面解释这个问题。佩里斯诺托鼓励更多的医生，特别是为老人提供医疗服务的医生，多问问他们的感受，而不止是只关心身体治疗。这是一个挑战，但值得钻研，下一步将对孤独以及孤独对健康的影响作更深层次的研究。
